El impresionante Poliedro de Caracas, con capacidad para 13.500 espectadores, fue el escenario donde se jugó el Campeonato Sudamericano 2016, siendo la tercera de las últimas seis ediciones que se ha celebrado en territorio venezolano. Queda reflejada la importancia del basket en el país de la Vinotinto, que también organizó el Preolímpico de 2012 y donde se disputa una de las mejores ligas de Latinoamérica, la Liga Profesional de Baloncesto.

 

SISTEMA DE COMPETICIÓN Y PALMARÉS

Los diez países participantes en esta XLVIII edición del Campeonato Sudamericano de baloncesto quedaron encuadrados en dos grupos de cinco, de los cuales los dos primeros avanzaban a semifinales. Los cinco primeros clasificados se adjudicaban pasaportes para el Campeonato FIBA de las Américas 2017 (concede aún por designar) y para la División A de la clasificación de las Américas para la Copa Mundial de 2019 a celebrar en China.

 

El palmarés de las 47 ediciones disputadas hasta ahora estaba prácticamente copado por brasileños argentinos y uruguayos. Así Brasil lo encabeza con 18 títulos, Argentina le sigue con 13, Uruguay con 11, Venezuela con 2 y con 1 cetro en tiempos pretéritos quedan Chile y Perú. Precisamente el anfitrión, Venezuela, defendía el campeonato logrado también como local y pretendía conseguir su tercer entorchado para sumar al obtenido en 1991, también en tierras venezolanas.

 

GRUPO A

Venezuela, ya clasificada para Río de Janeiro 2016 y rival de grupo de Estados Unidos, afrontó el torneo con su mejor plantel posible, encabezado por jugadores como el base Gregory Vargas, los escoltas David Cubillán y José Vargas, el alero de origen estadounidense Dwight Lewis y el ala-pívot Luis Bethelmy.

 

Brasil, que se presentó con un segundo equipo sin jugadores NBA ni ACB, contaba con el viejo conocido de la afición española, Marcus Toledo (ex Lleida, Tarragona, Manresa o Burgos entre otros), y mucho músculo con jugadores como Joao Paulo Batista, Jefferson Andrade y Carlos Olivinha. También destacaron el joven y prometedor base Davi Rosetto y el alero Leonardo Meindl.

 

Paraguay tuvo a sus mejores anotadores en las figuras del ala-pívot Gabriel Peralta y el escolta Alejandro Peralta. El pívot Carlos Delgado destacó en las filas de Ecuador, promediando 13,8 puntos por partido, mientras que el exterior Paolo Ramos fue el máximo encestador de la escuadra boliviana con 11,8 puntos de media.

 

El Grupo A fue dominado con mano de hierro por Venezuela y Brasil, jugándose ambos equipos la primera plaza en la última jornada en un duelo que cayó del lado venezolano por 70-60, con 16 puntos del nacionalizado Dwight Lewis, mientras Gregory Vargas y Guillermo Echenique aportaron 12 tantos cada uno.

 

Paraguay, Bolivia y Ecuador no fueron rivales para los dos pesos pesados del Grupo A. como botón de muestra baste decir que los paraguayos cayeron 77-48 ante Venezuela y 63-101 ante Brasil, pero es que a ecuatorianos y bolivianos les fue aún peor… Al menos Paraguay se llevó la tercera plaza al superar a Bolivia (74-55) y Ecuador (57-71). Tras una emocionante prórroga Bolivia se hizo con la cuarta posición, venciendo a Ecuador por 75-74.

 

GRUPO B

Argentina, al igual que Brasil, enfrentaba este reto del Sudamericano con un plantel B, también con pleno de jugadores del campeonato doméstico, liderado por el ex ACB Leonardo Mainoldi y el pívot Marcos Delia. Otros destacados del combinado dirigido por Nicolás Casalánguida fueron el gran tirador Carlos Schattmann, el ala-pívot Nicolás Romano o al alero Gabriel Deck.

 

En cuanto a Uruguay, la selección, comandada desde el banquillo por Marcelo Signorelli, viajó a Caracas prácticamente con sus mejores hombres, a excepción de Jayson Granger. El veterano center Esteban Batista (Libertad Sunchales) fue el eje del cuadro celeste, acompañado por notables complementos como el base Bruno Fittipaldo, el escolta Luciano Parodi, el ala-pívot Matías Calfani o el nacionalizado, con muchos kilómetros recorridos en LEB Oro, Kiril Wachsmann.

 

Los aleros Stalin Ortiz y Michaell Jackson brillaron por Colombia, realizando la misma media de anotación: 17,6 puntos por partido. Por Chile, tenemos que resaltar el papel ejecutado por los interiores Nicolás Carvacho y Juan Fontena, mientras que el base estadounidense de madre peruana Kyle Fuller, con 16,2 puntos por partido, fue la referencia del combinado peruano.

 

El Grupo B se manifestó como más fuerte y nivelado que el A, aunque argentinos y uruguayos reflejaron en la cancha su evidente favoritismo. Colombia fue el rival que más guerra dio a los dos favoritos del grupo y, de hecho, le metió en el miedo en el cuerpo a Uruguay pues llegó ganando al último cuarto para terminar cediendo 60-54 ante los celestes.

 

En el choque que definiría la primera posición del grupo se impuso Argentina con comodidad sobre Uruguay (82-58), en un duelo en el que destacó por los vencedores el buen partido de Carlos Schattmann (13 puntos) y el trabajo bajo aros de Federico Aguerre y Marcos Delia. De nada le sirvió al conjunto de Marcelo Signorelli, el doble doble firmado por Esteban Batista (11+11).

 

Tercero finalizó Colombia, que tuvo que superar la resistencia ofrecida por Chile (74-80) en un peleado enfrentamiento. Los chilenos evitarían el farolillo rojo al derrotar con claridad a Perú por 59-78. De esta forma, los peruanos al igual que el colista del Grupo A, Ecuador, se veían ya apeados del torneo.

 

SEMIFINALES

Brasil se impuso a Argentina por 82-88 en una edición más del gran clásico sudamericano. Fue un encuentro en el que los cariocas llevaron la iniciativa ya de salida con ventajas interesantes (2-11; 16-28), pero en el que el cuadro de Nicolás Casalánguida consiguió equilibrar la balanza al final del segundo cuarto (46-49).

 

Argentina, ya en el último periodo, se puso cuatro puntos arriba (73-69), pero Brasil, con un parcial de 0-7 y una canasta de Jefferson Andrade a 11 segundos del final, se llevó el encuentro. Fulvio Chiantia (19), Carlos Olivinha (16+8) y Rafael Mineiro (16) fueron los más destacados por los ganadores, mientras que por los albicelestes cuatro jugadores llegaron a los 12 puntos: Franco Balbi, Nicolás De los Santos, Nicolás Romano y Leo Mainoldi.

 

La segunda semifinal fue de corte mucho más defensivo con una Venezuela que terminaría superando a Uruguay por 74-62. Pese a que los charrúas llegaron a ponerse  por delante en el tercer cuarto (37-38), los locales retomaron el mando en el marcador de la mano de Colmenares y Graterol (54-44).

 

Luis Bethelmy puso en el comienzo del cuarto periodo un 63-49, que ya ponía las cosas demasiado cuesta arriba para los uruguayos. Pese a los intentos del conjunto dirigido por Marcelo Signorelli, el final del choque fue plácido para los venezolanos que se plantaban en la final. David Cubillán, con 16 puntos, y Gregory Vargas, que anotó 11 tantos, fueron los máximos encestadores de Venezuela, mientras que por Uruguay, Bruno Fitipaldo y Mauricio Aguiar lideraron la anotación con 15 puntos cada uno.

 

FINALES

En un duelo poco vistoso Chile se hizo con la séptima plaza, al derrotar a Bolivia por 55-70. Nicolás Carvacho hizo un doble doble para los chilenos, con 13 puntos y 15 rebotes, mientras que su compatriota Ignacio Carrión añadió 14 tantos. La quinta posición fue para Colombia, que arrolló a Paraguay por 58-82 demostrando su superioridad. Michaell Jackson sumó 24 puntos y Rodrigo Caicedo añadió 16 puntos y 7 rebotes en la victoria cafetera.

 

La medalla de bronce fue para Uruguay, que venció a Argentina en un emocionante choque por 87-83. La selección celeste llegó  al intermedio cuatro puntos arriba (43-39), mientras el encuentro se convertía en un brillante intercambio de golpes en el tercer cuarto. Batista y Calfani hacían mucho daño al juego interior argentino, mientras los albicelestes replicaban a base de triples.

 

Un triple de Schattmann puso el 66-73, que parecía indicar el inicio del despegue argentino pero nada más lejos de la realidad. De la mano de Esteban Batista, Uruguay reaccionó con un parcial de 9-0 (75-73) y posteriormente otro parcial de 8-0 les volvió a dar el mando con un 85-80.

 

Leo Mainoldi, con su sexto triple, colocó el 85-83 en el luminoso, pero el mismo jugador falló para ponerse por delante y Luciano Parodi sentenció con un tiro libre. Esteban Batista dominó las zonas, con 23 tantos y 13 rebotes, mientras que Luciano Parodi anotó 24 puntos y 4 triples. Gran trabajo también de Matías Calfani, con 17 tantos y 5 capturas. Por Argentina, Leo Mainoldi sumó 18 puntos y 6 triples, y Nicolás De los Santos, otros 16 tantos.

 

En la gran final el protagonista no fue otro que Gregory Vargas. El genial base venezolano guio a los suyos a una victoria por 64-58 ante una selección brasileña, que tuvo el control del choque la mayor parte del partido. De todos modos, el inicio fue favorable al combinado local que puso algo de tierra de por medio tras canasta de Echenique (14-6), pero Toledo y Fulvio permitieron a Brasil igualar el tanteo al final del primer cuarto (20-17).

 

En el segundo periodo otro estirón de los venezolanos les volvió a dar 8 puntos de ventaja (32-24), contestados por un parcial contundente de 0-11 a favor de los cariocas, llegándose al intermedio con un 35-33 tras triple de Cubillán. En el tercer cuarto los brasileños tomaron ya el control del choque (39-45) con Fulvio y Jefferson muy activos, aunque otro triple de Cubillán apretaba el marcador al final del periodo (48-50).

 

En el último periodo apretaron de lo lindo las defensas y cada anotación costaba un triunfo. Venezuela con su gesticulante seleccionador, el argentino Néstor García, al frente llevó el juego al terreno que más le interesaba, contando con un arbitraje muy favorable, que descentró por momentos a su rival y tuvo decisiones claves a favor de los locales impulsados por una apasionada afición que llenaba el Poliedro de Caracas.

 

Con el 57-54 en el marcador y 4:10 por jugar sería Leonardo Meindl el que sumaría dos canastas en los dos minutos siguientes para poner a Brasil por delante (57-58). Gregory Vargas replicó para los suyos (59-58) y David Cubillán permitió con un rebote ofensivo que Néstor Colmenares acercara a Venezuela a la victoria (61-58). Los brasileños se dejaron sus opciones en varias pérdidas de balón en el último minuto con un arbitraje desfavorable y muy permisivo con el histriónico Néstor García.

 

De tal forma Venezuela revalidaba su título de campeón sudamericano con el MVP para Gregory Vargas, autor de 21 puntos y 4 asistencias. Lo secundaron José Vargas, con 12 tantos y David Cubillán con 10. Por Brasil, 13 tantos y 6 rebotes sumó Marcus Toledo, mientras que Jefferson Andrade aportaba 12 tantos y Leonardo Meindl otros 10.

 

GRUPO A
	Paraguay	74	-	55	Bolivia
	Ecuador	34	-	97	Venezuela
	Brasil	107	-	65	Ecuador
	Venezuela	77	-	48	Paraguay
	Paraguay	63	-	101	Brasil
	Bolivia	37	-	97	Venezuela
	Ecuador	57	-	71	Paraguay
	Brasil	114	-	33	Bolivia
	Bolivia	75	-	74	Ecuador
	Venezuela	70	-	60	Brasil

 

GRUPO B
	Perú	59	-	78	Chile
	Uruguay	60	-	54	Colombia
	Colombia	81	-	46	Perú
	Argentina	82	-	58	Uruguay
	Perú	43	-	105	Argentina
	Chile	74	-	80	Colombia
	Uruguay	95	-	50	Perú
	Argentina	112	-	71	Chile
	Chile	56	-	88	Uruguay
	Colombia	69	-	97	Argentina

 

FASE FINAL
	7º y 8º puestos
	Bolivia	55	-	70	Chile
	5º y 6º puestos
	Paraguay	58	-	82	Colombia
	Semifinales
	Argentina	82	-	88	Brasil
	Venezuela	74	-	62	Uruguay
	3º y 4º puestos
	Ururguay	87	-	83	Argentina
	Final
	Venezuela	64	-	58	Brasil

 

(Crónica: Francisco Gayo/Fotos: FIBA)