Jueves 24 de marzo a las 20:30 horas – Polideportivo de Pumarín – Árbitros: Francisco Javier Bravo, Rodrigo Garvín y Rodrigo Palanca.

El Unicaja Banco Oviedo (13-11) disputa hoy a partir de las 20:30 horas un crucial partido ante el CB Prat (9-15), un duelo donde lograr la victoria sería dar un importante paso hacia el objetivo de los playoffs de ascenso a LEB Oro. Será el primero de los dos encuentros que el cuadro ovetense tenga en Pumarín en apenas cuatro días, ya que el domingo recibirá al Leyma Coruña.

Este partido corresponde a la 20ª jornada, aplazado en su momento a petición del combinado catalán, por lo que tras su disputa el Unicaja estará por fin al día, después de varios meses con encuentros pendientes.

Uno de los problemas que tendrá que superar hoy el OCB será la escasa rotación disponible, ya que el sueco Olle Lundqvist, que recibió un doloroso golpe en el hombro en el duelo del sábado en Granada, no podrá vestirse de corto, al no estar inscrito cuando se disputó la 20ª jornada. Por otra parte, tanto Jeff Xavier como Hervé Kabasélé siguen siendo duda, sobre todo teniendo en cuenta que el domingo hay nuevo partido y además ante un exigente Coruña.

Declaraciones de Natxo Lezkano: “Tenemos algunas bajas. Ahora mismo no puede jugar Olle Lundqvist porque es un partido aplazado y estamos en el último periodo para reincorporar a Jeff Xavier. No sé si va a llegar, va a estar un poco justo y a ver qué pasa con Kabasele, a ver si podemos contar con él. El resto, con heridas de guerra, nada preocupante”.

“El partido es muy importante para los dos equipos. Ellos están en una situación comprometida y necesitan ganar. Nosotros también. Estamos en una situación que nos acercaría al principal objetivo del club que es la salvación y habida cuenta de que tenemos un calendario muy malo en lo que resta de temporada, ante equipos de la parte alta, estos partidos en casa son muy importantes y el de Prat lo afrontamos como si fuera una final. Le estamos dando mucha importancia porque la tiene”.

“Prat es un equipo diferente. Es un equipo joven, con jugadores del Joventut, con poca experiencia, pero con mucho talento. No tiene juego interior como tal, no tiene cincos y todos son jugadores del mismo perfil que se mueven en situaciones del 3, 4, 5 y te hace defender y atacar de manera diferente, te obliga a tener muchos ajustes y a preparar el partido de manera diferente a lo que estás acostumbrado”.

“Están cómodos en ese formato y están jugando bien, creciendo a lo largo de la temporada. Es un equipo más hecho que contra el que jugamos en la primera vuelta porque la carga de partidos para los equipos más veteranos afecta pero para ellos es una suma en experiencia y se nota”.

“Están en un momento de forma muy bueno. Ganan a Estudiantes, los partidos que pierden lo hacen en partidos ajustados, y vienen de avasallar a Juaristi, que para ellos era súper importante. Su nivel de confianza es súper alto y debemos saber contra qué tipo de equipo jugamos y hacer los ajustes”.

CB PRAT: LUCHANDO POR SOBREVIVIR

Por lo que se refiere al CB Prat, el conjunto potablava está teniendo una trayectoria algo errática en su regreso a la LEB Oro. Con un balance de 9 victorias y 15 derrotas, se cumple la previsión de que objetivo principal sería luchar por la permanencia, pero el camino que está transitando ha estado lleno de altibajos. Así, por ejemplo, el equipo catalán sumó 3 victorias consecutivas fuera de casa, con triunfos en Valladolid (71-95), Huesca (80-89) y Palencia (74-83) o derrotó en el Joan Busquets hace escasas fechas nada más y nada menos que al Estudiantes (80-79). Pero en el otro lado de la balanza el Prat ha encadenado en dos momentos de la temporada sendas rachas de 4 derrotas consecutivas. En resumen, es un equipo capaz de lo mejor y de lo peor, y esa irregularidad precisamente es la que lo convierte en un adversario peligroso.

Los potablava presentan a domicilio un balance de 5 victorias y 7 derrotas con éxitos, además de los mencionados anteriormente, en las canchas de Palma (73-76) y Almansa (75-90).

Josep María Berrocal dirige una plantilla llena de juventud y calidad con el sello del Joventut de Badalona, que tiene vinculados a un total de 6 jugadores: el alero Miguel Allen, el alero holandés Yannick Kraag, el ala-pívot Adrià Domenech, el ala-pívot húngaro Zsombor Maronka, el ala-pívot Arnau Parrado y el pívot letón Kriss Helmanis.

Como líder de la manada permanece el veterano Marc Blanch, que sigue siendo un referente en la pista pese a sus 40 años. En la posición de base, Berrocal cuenta con Sergi Costa (Innova Chef – LEB Plata), Juan Coffi (Christian Brothers University – NCAA II) y el estadounidense Shawn Crockett (Lindenwood University – NCAA II). Además en el juego interior accionan el colombiano Andrés Ibargüen (Yoast United – Países Bajos) y el ucraniano Andriy Gritsak (BC Zaporizhye-Zog). Este último, con experiencia en el Estudiantes de EBA y en el Huesca, llegó al Prat en el mercado de invierno justo antes de que estallara el conflicto en su país.

Estadísticamente hablando, las principales referencias ofensivas del CB Prat son Shawn Crockett (13,6 puntos), Yannick Kraag (9,3 puntos), Sergi Costa (8,8 puntos, 3,6 asistencias y 34% en triples), Arnau Parrado (11,3 puntos) y Andrés Ibargüen (10,5 puntos y 5,1 rebotes), sin olvidar al experto Marc Blanch (6,2 puntos).  

(Previa: F. Gayo/Foto interior: Santiago Briansó/OCB y CB Prat)