Sábado 11 de enero a las 20:00 de la tarde – Palacio de los Deportes de Gijón - Árbitros: Jesús Marín y Guillermo García. 

Oportunidad para el Círculo Gijón (6-10) para recuperar el sabor de la victoria al recibir a un Basket Navarra (8-8), que sin duda será un duro rival, pero que ya la temporada pasada mordió el polvo en el Palacio de los Deportes de Gijón, también conocido como el “Palacio de las Goteras”. 

El gran aliciente para la afición gijonesa será el re-debut de Robert Swift en casa y su enfrentamiento ante Eduardo Hernández-Sonseca, ex jugador del Oviedo Baloncesto, dos gigantes de la LEB Plata frente a frente. 

Para la cita de hoy, Nacho Galán espera poder recuperar a Javi Menéndez, ausente la pasada jornada en Ponferrada. La gripe ha afectado a la plantilla geométrica, pero parece que hoy no les impedirá saltar a la pista con el objetivo de seguir firmes en casa, donde el Círculo ha ganado 3 de sus 4 últimos partidos. 

Por su parte, el Basket Navarra llega a Gijón tras haber perdido la pasada jornada ante el Juaristi ISB (66-82). Los jugadores dirigidos por Xabi Jiménez ambicionan recuperar las buenas sensaciones en este desplazamiento a tierras asturianas. 

El plantel pamplonica ha sufrido numerosas modificaciones en lo que llevamos de campaña, buena prueba de que la temporada está siendo irregular para los rojillos y que su coach aún busca dar con la tecla que le permita conseguir el mejor rendimiento a sus pupilos. 

De la pasada campaña continúan además del mítico Eduardo Hernández-Sonseca, que también pasó por Real  Madrid, Joventut o incluso la Selección Española, dos ex jugadores del desaparecido Gijón Baloncesto, ambos asentados ya desde hace mucho tiempo en el Basket Navarra. Se trata del escolta Iñaki Narros (12 temporadas en 3 etapas en Pamplona) y el alero Adrián García (6 temporadas en 2 etapas). 

Otros tres hombres continúan en el Navarra como son el escolta Pablo Yárnoz, el ala-pívot Rodrigo Gómez y el pívot Yago Estévez. 

Además, en el bloque de jugadores nacionales el club rojillo incorporó en verano al alero Jorge Lafuente (Bodegas Rioja Vega), jugador con amplia experiencia en LEB Oro, al escolta Albert Real (Pas Piélagos - Liga EBA) y con la temporada ya comenzada al base Carlos Calvo (Isover Basket Azuqueca – Liga EBA). 

Como foráneos, el Basket Navarra cuenta con un buen base en la figura del estadounidense Lamonte Thomas (Igualatorio Cantabria Estela), uno de los mejores “1” de la competición, y recientemente ha realizado un par de fichajes para apuntalar algunas posiciones. La pasada jornada debutó con la elástica rojilla el ala-pívot francés Alex Doche, que venía de brillar en el KFC Culleredo del Grupo A-B de Liga EBA, con el que promedió en la primera mitad del ejercicio 20,5 puntos y 9,5 rebotes. Por último, esta misma semana ha llegado el escolta anglo-estadounidense Kyle Williams, procedente del Njardvik islandés. 

Durante el presente curso el Basket Navarra ya ha dado la baja a tres jugadores: el escolta sueco Sami Harun, el alero José Alberto Jiménez y el pívot estadounidense Charlie Wilson. 

A nivel numérico, Iñaki Narros (15,5 ppp y 33,8% en triples) y Lamonte Thomas (14,1 ppp, 5,6 app y 34,5% en triples) son el principal sostén anotador del conjunto de Xabi Jiménez. Eduardo Hernández-Sonseca (10,3 ppp, 8,1 rpp y 18,5 val), Adrián García (9,1 ppp y 5,1 rpp) y Rodrigo Gómez (7,1 ppp) también aportan buenas cifras al juego del Basket Navarra, a la espera de lo que hagan los recién llegados Doche y Williams. 

Cabe recordar lo acontecido en los duelos del año pasado entre Swift y Sonseca. En el partido de la primera vuelta, saldado con victoria del Basket Navarra por 77-79, el center californiano sumó 13 puntos y 9 rebotes, mientras que su contraparte madrileño se quedó en 20 puntos y 8 rebotes. En la segunda vuelta también hubo triunfo navarro por 78-70, con Sonseca anotando 11 tantos y 7 rechaces, mientras que Swift tan solo aportó 6 puntos y 5 rebotes. De momento, Hernández-Sonseca gana a Robert Swift 2-0 en este particular duelo. Veremos lo que ocurre en la tercera entrega de esta saga. 

(Previa: F. Gayo)