No fueron un rival sencillo las surcoreanas, al menos en la primera mitad, ya que, aunque España comenzó mandando 19-11 en el primer cuarto, sus rivales se recuperaron hasta igualar el marcador 23-23, si bien un último tirón de la selección española le permitió amasar una buena renta con la que encarar la segunda parte (36-25).

En la continuación la excelente defensa de las chicas de Lucas Mondelo y el dominio reboteador ejercido por Sancho Lyttle, Laura Nicholls y Laura Gil fueron factores determinantes para que España ensanchara poco a poco la diferencia y, sobre todo, se permitiera vivir un último cuarto plácido. No funcionó para nada el tiro desde 6,75 con un horripilante 1/16, pero por fortuna tampoco las surcoreanas estuvieron nada atinadas en ese apartado, que suele ser una de sus armas, firmando un también paupérrimo 1/8.

En el capítulo de destacadas, tenemos que mencionar a Sancho Lyttle, con 20 puntos, 13 rebotes y 3 asistencias. La secundaron a la perfección Alba Torrens, que sumó 16 puntos, 4 rechaces y 4 asistencias, y Anna Cruz, que aportó 13 tantos y 5 rebotes. Además se contó con el trabajo sensacional de Laia Palau, Laura Nicholls, Marta Xargay, Silvia Domínguez y Laura Gil, disputando un minutito Leonor Rodríguez. Por Corea del Sur solamente una jugadora alcanzó la decena de puntos, en concreto la joven promesa de 17 años, Jisu Park, que firmó 10 tantos.

En el segundo encuentro de la jornada Turquía se ganaba la plaza olímpica al derrotar por 71-45 a Cuba, pese a la resistencia denodada de las caribeñas. La diferencia de calidad permitió a las turcas irse al intermedio con una ventaja favorable de 18 puntos (42-24), que encarrilaba la contienda. La segunda parte fue un quiero y no puedo por parte de las cubanas, que intentarán lucha por la quinta plaza en disputa.

Nevriye Yilmaz destacó por las ganadoras con 17 puntos y 10 rebotes, acompañada de la nacionalizada Lara Sanders, que sumó 18 tantos y 6 rebotes. Con 9 puntos se quedaron Isil Alben, Olcay Cakir y Sebnem Kimyacioglu. En el conjunto cubano Ineidis Casanova brilló con luz propia, anotando 15 puntos, mientras que su capitana, Marlen Cepeda, añadió 8 tantos y 8 rebotes.

La “sorpresa” del día llegó con la derrota de Bielorrusia ante China (70-84) y lo entrecomillamos porque la selección dirigida por Anatoli Puyalski ya había demostrado en la Primera Fase su irregularidad, habiendo ganado con apuros a Nigeria y siendo derrotada por Corea del Sur.

Las chinas ya fueron mandando en el marcador en la primera parte, aunque con cortas rentas llegando con un favorable 28-32 al descanso tras una bandeja en el último segundo de Ting Shao. La debacle bielorrusa llegaría en el tercer cuarto con un parcial de 14-29 para China, que le daba una ventaja de 19 puntos que sentenciaba el choque.

Ting Shao firmó 18 puntos y 5 rebotes para las ganadoras, mientras que la veterana Nan Chen (estará en sus cuartos Juegos Olímpicos) aseguró 15 tantos y 7 rebotes. Mengran Sun (11), Hongpin Huang (10) y Xiaojia Chen (10) también aportaron decisivamente al ataque chino. En cuanto a Bielorrusia, Lindsey Harding se fue a los 22 puntos y 6 asistencias, Yelena Leuchanka aportó 19 tantos y 9 rechaces y Maryia Papova se quedó en 15 puntos y 3 triples.

Por último, Francia consiguió el éxito en “su” Preolímpico al clasificarse para río de Janeiro 2016, tras superar a Argentina por un concluyente 90-53. Pese a que las sudamericanas opusieron resistencia en el primer cuarto (18-15), el rodillo impuesto por el físico de las galas abrió brecha ya en el segundo periodo para alcanzar el intermedio con Francia 20 puntos arriba (46-26). La segunda mitad sería simplemente un trámite y el equipo de Valerie Garnier pudo festejar ante sus seguidores el pase a la cita olímpica.

Endy Miyem volvió a brillar con 21 puntos y 5 rebotes, mientras que Sandrine Gruda por fin apareció en este Preolímpico para sumar 11 tantos y 8 rebotes. Sarah Michel aportó 10 puntos y no hay que olvidar la labor de mando ejercida por Celine Dumerc, que repartió 10 asistencias. Por la albiceleste destacamos a Macarena Rosset, con 12 puntos, y Débora González, con 9, ante el gris partido de sus estrellas Gisela Vega y Melissa Gretter.

En la jornada del sábado se pone en juego la quinta plaza que da acceso a los Juegos Olímpicos. En los cruces de semifinales chocarán por un lado, Cuba con Corea del Sur en un duelo de estilos completamente diferentes y que se ve prevé muy interesante. Por otra parte, Bielorrusia buscará resarcirse ante Argentina, de su fiasco en Cuartos de Final.

CALENDARIO Y RESULTADOS

Viernes 17 – 12:30 horas – Cuartos de Final – España 70 Corea del Sur 50

Viernes 17 – 15:00 horas – Cuartos de Final – Turquía 71 Cuba 45

Viernes 17 – 18:00 horas – Cuartos de Final – Bielorrusia 70 China 84

Viernes 17 – 20:30 horas – Cuartos de Final – Francia 90 Argentina 53

Sábado 18 – 18:00 horas – Semifinal por la 5ª Plaza – Cuba vs Corea del Sur

Sábado 18 – 20:30 horas – Semifinal por la 5ª Plaza – Argentina vs Bielorrusia

Domingo 19 – 15:00 horas – Final por la 5ª Plaza

(Crónica: Francisco Gayo/Fotos: www.fiba.com y Alberto Nevado/FEB)