La pasada madrugada en la NBA vino marcada por el primer enfrentamiento en la liga regular entre dos de los grandes aspirantes al título de esta temporada. Los actuales campeones, los Raptors, visitaban a los Clippers dentro de su gira por la Conferencia Oeste.

Tras superar a los Pelicans y a los Lakers, Toronto cayó en un encuentro algo decepcionante dentro de las expectativas creadas. Los Raptors dominaron en el primer periodo (15-23), pero un parcial de 36-23 en el segundo acto dio a los Clippers el mando en el marcador (51-46).

Las bajas de los lesionados Kyle Lowry y Serge Ibaka pesaron a los Raptors, que no obstante llegaron a la recta final del encuentro con muchas posibilidades de victoria. Pero con el 82-82 en el numerador a ocho minutos y medio del final, los Clippers lograron un parcial de 16-6, cerrando las vías de anotación del equipo de Nick Nurse.

Kawhi Leonard estaba en el centro de todas las miradas, ya que se media por primera vez a su ex equipo, pero el estelar dorsal 2 de los Clippers no tuvo su mejor día, al firmar un 2/11 en tiros de campo y sumar 9 pérdidas. Pese a todo, casi alcanzó un triple-doble al aportar 12 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias.

El gran protagonista del choque fue Lou Williams, que encestó 21 tantos y guió a los Clippers a la victoria. Otros destacados en el cuadro local fueron Montrezl Harrell (14+11), Patrick Patterson (12) y JaMychal Green (10+12).

En los Raptors el español Marc Gasol también tuvo un gris encuentro, sumando únicamente 8 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. Pascal Siakam aportó 16 puntos y 10 capturas, mientras que Norman Powell (15), Fred Van Vleet (14) y Chris Boucher (13) secundaron al alero camerunés.

RESTO DE LA JORNADA

En otro de los partidos destacados de la noche, los Celtics, sin Gordon Hayward ya operado de su mano izquierda, vencieron a los Mavericks por 116-106. Kemba Walker (29) y Jaylen Brown (25+11) formaron un dúo demoledor para Dallas, en donde volvió a brillar Luka Doncic, con 34 puntos, 9 asistencias y 6 rechaces.

Minnesota ganó en Detroit por 114-120 con otra exhibición de Andrew Wiggins (33 puntos), en esta ocasión apoyado por Karl-Anthony Towns (25+8). Luke Kennard fue el mejor de los Pistons con 25 puntos.

Otro triunfo visitante tuvo lugar en San Antonio, donde los Grizzlies aprovecharon la ventaja adquirida en el tercer cuarto (80-91) para llevarse la victoria. Jaren Jackson (24) y Dillon Brooks (21) lideraron a los Wolves. DeMar DeRozan decepcionó con tan solo 12 tantos en los Spurs.

Los Rockets demostraron su poderío superando a los Pelicans por un ajustado 116-122. Impresionante demostración de James Harden, con 39 puntos y 9 asistencias, mientras su compañero Russell Westbrook firmó 26 puntos. JJ Redick fue el mejor de los locales con 24 puntos.

Por último, triunfo de los Jazz en la pista de los Warriors por 108-122. D’Angelo Russell anotó 33 unidades por los perdedores, que siguen en plena crisis de resultados. Por el bando ganador, reseñar las actuaciones de Rudy Gobert (25+14), Donovan Mitchell (23+8) y Mike Conley (22).

(Noticia: F. Gayo/Foto interior: Gerald Herbert/AP)