El pasado miércoles 1 de agosto en Asturbasket publicamos un artículo sobre la situación de mercado del Círculo Gijón. En él repasábamos la plantilla a disposición de Nacho Galán en esos momentos y analizábamos las opciones de jugadores asturianos, siguiendo la filosofía de asturianizar lo máximo posible el roster que debutará en LEB Plata con el club geométrico.

Dentro de las opciones de posibles fichajes aportábamos un terceto de nombres: el escolta Pablo Córdoba, el alero Jaime Llano y el ala-pívot Javier Menéndez. El primero de ellos se caía del casting en tan solo unas horas al ser fichado por el Arcos Albacete Basket de la Conferencia Este de LEB Plata.

Sin embargo, hoy la confirmación del fichaje de Javier Menéndez por el Círculo Gijón Baloncesto y Conocimiento ha hecho buenos, al menos en parte, nuestros pronósticos.

Javier Menéndez (Navia; 05-08-1997) es un ala-pívot de 21 años recién cumplidos y 2,02 metros, que llega de pasar las dos últimas campañas en New Mexico Highlands University (NCAA II).

Se formó en la prolífica cantera del CB Navia, con el que llegó a disputar el Campeonato de España Junior, siendo parte fundamental de aquel equipo. Posteriormente se incorporó a la Canarias Basketball Academy, donde estuvo dos temporadas formándose e incluso tuvo la oportunidad de debutar en LEB Plata, aunque fuera con una presencia testimonial de 49 segundos en un partido. Estamos hablando de la única campaña (2014-15) en la que el club canario compitió en LEB Plata, alcanzando la 11ª posición. El verano siguiente renunciaría a continuar jugando en dicha categoría.

El siguiente destino de Javier Menéndez fue en Estados Unidos. El ala-pívot naviego cruzó el charco para enrolarse en la New Mexico Highlands University (NCAA II), donde ha estado las dos últimas temporadas.

En el curso 2016-17 disputó 21 partidos, alcanzando unas medias de 2,4 puntos y 2,4 rebotes, llegando a coincidir en el equipo con el pívot Marlon Johnson, jugador que la pasada temporada actuó en el CB Prat de Arturo Álvarez y acaba de fichar por el Cáceres Patrimonio de la Humanidad. Sin embargo, en el pasado curso tan solo pudo actuar en 10 encuentros con los Cowboys.

Nacho Galán, entrenador del CGBC, ha definido a su nuevo jugador con las siguientes palabras: “Javier es un chico muy fuerte con unos muy buenos fundamentos que le permiten jugar en dos posiciones. Está acostumbrado a entrenar duro y a disputar minutos en una liga muy competitiva como la NCAA americana. Será un jugador muy útil para el Círculo Gijón”.

Por su parte, el joven naviego, que mañana será presentado en un acto a celebrar en la FIDMA a partir de las 11:15 horas, manifestó lo siguiente: “Estoy muy ilusionado acerca de esta temporada y muy contento de poder jugar en mi tierra, Asturias. El proyecto del Círculo Gijón me parece muy solvente y estoy agradecido a Óscar Moro y Nacho Galán por su interés en contar conmigo para jugar en LEB Plata”.

De esta manera, el Círculo Gijón suma ya cuatro jugadores en su plantel: el renovado Robert Swift y los fichados Ángel Moro, Álex Rubiera y Javier Menéndez.

En cuanto a las posibles renovaciones de Junior Johnson y Jovan Vukasinovic, hay que aclarar que en nuestro artículo anteriormente citado cometimos el error de contar con Junior Johnson como jugador estadounidense cuando parece ser que tiene condición Cotonou. Su prolongación contractual con el CGBC parece acercarse, todo lo contrario que la posibilidad de que Jovan Vukasinovic siga bajo la disciplina geométrica.

(Noticia: F. Gayo/Fotos interiores: New Mexico Highlands University)