Sábado 30 de octubre a las 18:00 horas – Pabellón Polideportivo de Almansa – Árbitros: Sandra Sánchez, Jacobo Rial y Joan Fanés.

Salida complicada para el Unicaja Banco Oviedo (3-1), que se desplaza al feudo del CB Almansa con Afanion (2-2), un club que vive su tercera temporada en la LEB Oro. El equipo de Natxo Lezkano seguirá teniendo las bajas de Marc Martí (para toda la temporada) y Hervé Kabasélé en el juego interior, mientras que está por ver si podrá vestirse Alexis Bartolomé. Pese a disponer de un juego interior muy disminuido, el técnico nacido en Portugalete tiene la buena noticia de haber recibido esta semana un refuerzo de lujo. Hablamos del escolta caboverdiano Jeff Xavier, que hará su debut con el Unicaja.

Declaraciones Natxo Lezkano: “Almansa es muy buen equipo, muy completo, con un banquillo largo y capacidad de rotaciones que juega a un ritmo muy alto, incluso por encima del nuestro”. 

“Juegan al contraataque, tienen jugadores que son capaces de anotar por su talento con mucha facilidad, tienen dos buenos directores de juego, gente con experiencia como Eddy Polanco y Edu Martínez y mucho físico dentro con jugadores capaces de jugar por encima del aro”.

“Este encuentro no llega en el mejor momento dadas las bajas que tenemos. Nos viene especialmente mal pero tendremos que saber llevar el partido a nuestro terreno y ser competitivos para llevarnos la victoria”.

“Jeff Xavier viene a suplir las carencias del equipo en tiro exterior y lectura del bloqueo directo. Es un jugador con muchísima experiencia, me conoce bien y sabe el rol que le espera. Le gustan los balones calientes y es un fichaje que necesitábamos, nos faltaba un poco de todo eso”.

El CB Almansa con Afanion acumula 2 victorias y 2 derrotas como balance. Como local ha disputado dos partidos, curiosamente ambos saldados con derrotas contundentes: 76-105 ante Acunsa Gipuzkoa y 75-96 ante Easycharger Palencia.

Rubén Perelló sigue siendo el técnico que lleva las manijas del conjunto manchego, pieza clave del extraordinario rendimiento del Almansa en las últimas temporadas y un entrenador joven que tiene un gran futuro por delante.

Tan solo dos jugadores continúan del pasado ejercicio. Uno es el base Josep Pérez, jugador que sonó para el OCB hace algunos veranos, y otro el veterano escolta Carles Bivià (6 ppp y 42,9% en triples).

Dentro del nutrido grupo de fichajes que han llegado esta temporada a Almansa hay dos con pasado en el Oviedo Baloncesto. Por un lado, el base canario Fabio Santana (7,5 ppp y 5 app) que tan buen recuerdo dejó en Pumarín después de su etapa en las temporadas 2016-17 y 2017-18. El otro ex OCB es el alero lituano Justinas Olechnavicius, que comenzó el pasado ejercicio en Oviedo para después pasar un miembro determinante en el plantel del Círculo Gijón de LEB Plata.

El cuarto y último jugador nacional del Almansa es otro habitual de la LEB Oro, como el alero Edu Martínez (HLA Alicante), especialista en el tiro de 3 puntos con un 43,8% en triples esta temporada. El juego de perímetro se completa con el anotador dominicano Eddy Polanco (16,3 ppp y 58,3% en triples), procedente del ICG Força Lleida, y el alero estadounidense Jalen Nesbitt (CB Villarrobledo – LEB Plata).

En la pintura destaca la conexión lituana que completa el mencionado Justinas Olechnavicius. El center Robertas Grabauskas (6,5 ppp y 4 rpp) pone la seriedad y el saber hacer. Tiene experiencia en la categoría y proviene del CAB Madeira luso. Del mismo club llega el ala-pívot Arvydas Gydra (8,5 ppp). También componen el juego interior de los manchegos el ala-pívot haitiano Robert Bercy (9,8 ppp y 3,8 rpp), procedente del ZTE Real Canoe  y con muelles en los pies, el pívot estadounidense Anthony Lee (8 ppp y 6 rpp), que llegó desde el Yeni Mamak Spor Külubu turco, y el poste griego Ioannis Dimakopoulos, un gigante de 2,18 metros que el año pasado militó en el Aris Leeuwarden holandés.

(Previa: F. Gayo)