SISTEMA DE COMPETICIÓN

Los tres Torneos Preolímpicos Masculinos presentan la misma estructura con seis países en cada uno de ellos, divididos en dos grupos de tres equipos, de los cuales los dos primeros avanzan a las semifinales,  que serán la penúltima prueba que tendrán que superar los países que quieran salir ganadores de estos exigentes y auténticos Juegos de Tronos, con un única plaza de acceso a Río de Janeiro 2016 en cada Torneo Preolímpico.

 

PREOLÍMPICO DE BELGRADO

El Kombank Arena, con capacidad para unos 25.000 espectadores, será el flamante escenario en el que se disputará un Preolímpico en el que el anfitrión, Serbia, parte como gran favorito en todas las casas de apuestas para hacerse con la anhelada plaza que dé acceso a los Juegos de Río de Janeiro 2016.

 

GRUPO A

La Serbia de Sasha Djordjevic cuenta con un plantel de lujo, liderado por el genial Milos Teodosic (CSKA Moscow), que viene de ganarlo todo (Euroliga incluida) con su club esta temporada. Bogdan Bogdanovic (Fenerbahçe) o Nikola Jokic (Denver Nuggets) son otros de los puntales del equipo, en el también destacan dos hombres del Unicaja como Stefan Markovic y Nemanja Nedovic. La aportación de otros jugadores de gran caché como Nikola Kalinic (Fenerbahçe) o Miroslav Raduljica (Panathinaikos) y el apoyo de la entregada y caliente afición serbia convierte a los hombres de Djordjevic en el gran favorito de este Preolímpico.

 

Puerto Rico llega a Belgrado tras hacerse con la medalla de oro en el recientemente disputado Centrobasket de Panamá. Al grueso de los participantes en tal éxito en el país centroamericano, se les unen el base Carlos Arroyo (FC Barcelona Lassa) y el escolta John Holland (Boston Celtics), pero además Eddie Cassiano tiene en sus filas muchos hombres curtidos en mil batallas como José Juan Barea (Dallas Mavericks), que es uno de los líderes del equipo junto a Arroyo, Ángel Vassallo (Leones de Ponce), Renaldo Balkman (Capitanes de Arecibo) o los repescados para la selección Peter John Ramos (Capitanes de Arecibo) y Ricky Sánchez (Brujos de Guayama), autor del triple decisivo en la final del Centrobasket ante México.

 

Angola acude a este Preolímpico con un equipo plagado de juventud con dos chicos de 17 años y otros dos de 20, pero que tendrá sus principales armas, y tal vez únicas, en el juego veloz y físico con muchos lanzamientos de tres puntos. Los veteranos Carlos Morais (CRD Libolo), Leonel Paulo (Petro de Luanda) o el nacionalizado Reggie Moore (Petro de Luanda y ex UB La Palma e Illescas) serán la referencia donde se basará el juego del conjunto dirigido desde la banda por Carlos Antonio Dinis y con el español Miguel Ángel Hoyo como segundo entrenador.

 

GRUPO B

El base del FC Barcelona Lassa Tomas Satoransky, que acaba de anunciar su paso a los Washington Wizards, será el guía del combinado de la República Checa en su aventura en la capital serbia. Además el cuadro de Ronen Ginzburg tiene otra referencia interior en la figura de Jan Vesely (Fenerbahçe) y acompañan muy buenos jugadores de equipo como los conocidos de la afición española Pavel Pumprla (Movistar Estudiantes) o Patrik Auda (ICL Manresa) y los veteranos Jiri Welsch (CEZ Nymburk), Pavel Houska (CEZ Nymburk) y el estadounidense nacionalizado Blake Schilb (Galatasaray).

 

Pese a la notable ausencia del sensacional rookie Kristaps Porzingis, Letonia llega con un equipo muy interesante y con mucha juventud y talento en sus filas. Ainars Bagatskis, preparador letón, tiene a su disposición jugadores de mucha calidad como Dairis Bertans (Dominion Bilbao Basket), Janis Strelnieks (Brose Bamberg), Janis Blums (Sidigas Avellino) o Kaspars Berzins (Nizhny Novgorod). Mucha atención al joven alero Jannis Timma, que ha brillado esta temporada en la VTB United League en las filas del Zenit St Petersburg. Dos conocidos de la afición española como Anzejs Pasecniks (Herbalife Gran Canaria) y Mareks Mejeris (VEF Riga) aportan centímetros. Otras ausencias destacadas son Davis Bertans y Rolands Smits.

 

Japón es el equipo posiblemente más débil de este Preolímpico de Belgrado, pero intentará sorprender a propios y extraños con un baloncesto rápido y una defensa agresiva. Kenji Hasegawa es el seleccionador de los nipones, que tienen en el veterano ex NBA Yuta Tabuse (Tochigi Brex) a su gran pilar espiritual. Con poca altura en sus filas, la importancia de Joji Takeuchi (Hitachi SunRockers) y Kosuke Takeuchi (Hiroshima Dragonflies) es capital. En el juego exterior también sobresale el base Makoto Hiejima (Sea Horses Mikawa).

 

	GRUPO A
	Serbia	-	Puerto Rico
	Puerto Rico	-	Angola
	Angola	-	Serbia
	GRUPO B
	Japón	-	Letonia
	Letonia	-	República Checa
	República Checa	-	Japón

 

PREOLÍMPICO DE TURÍN

La cita italiana de los Torneos Preolímpicos tendrá lugar en el Pala Alpitour de Turín, construido para los Juegos Olímpicos de Invierno del 2006 y con capacidad para 16.600 espectadores. La plaza para Río 2016 parece que será peleada entre los tres países europeos (Italia, Grecia y Croacia).

 

GRUPO A

El técnico del UCAM Murcia, Fotis Katsikaris, dirige los designios de Grecia en este Torneo Preolímpico y pese a las bajas de Vassilis Spanoulis o Giorgios Printezis entre otros, la selección helena cuenta con suficientes armas para ser uno de los grandes aspirantes a hacerse con el pasaporte a Río de Janeiro. El center de Laboral Kutxa Ioannis Bourousis hará valer su excelente temporada en tierras vitorianas y a su lado tendrá a los hermanos Giannis y Thanasis Antetokounmpo, que con sus respecutvas experiencias en la NBA (Milwaukee Bucks y New York Knicks respectivamente) han madurado para llevar sobre sus espaldas la responsabilidad de una selección como la griega. Además Nick Calathes (Panathinaikos), Stratos Perperoglou (FC Barcelona Lassa), Kostas Koufos (Sacramento Kings), Georgios Bogris (Dominion Bilbao Basket) o Evangelos Mantzaris (Olimpiacos) conforman una plantilla de lujo en búsqueda de la plaza olímpica.

 

La ausencia de Gustavo Ayón merma muchísimo las posibilidades de México, que acude a la ciudad turinesa con la sensación agridulce de una medalla de plata en el Centrobasket de Panamá obtenida con una derrota en el último suspiro ante Puerto Rico. El español Sergio Valdeomillos basará su juego en la tripleta formada por los bases Jorge Gutiérrez (Charlotte Hornets) y Paul Stoll (Avtodor Saratov) y el escolta Francisco Cruz (VEF Riga). Por dentro destacan Héctor Hernández (Pioneros) y Lorenzo Mata (Halcones Rojos) junto al techo del equipo, el 2,11 Édgar Garibay (Gigantes).

 

Hamed Haddadi (Petrochemi) es la piedra angular sobre la que se asienta el juego de la selección de Irán. El voluminoso center de 2,18 y 31 años llevó al Sichuan Blue Whales a conquistar inesperadamente la Superliga china. La otra figura fundamental del combinado persa es el prestigioso técnico alemán Dirk Bauermann, que capitaneará nave iraní en pos de imponerse a México en la lucha por un puesto en las semifinales. El ala-pívot Mohammad Hassanzadeh (Palayesh Naft), el alero Arslan Kazemi (Samen Mash’had) o los bases Farid Aslani (Chemidor) y Saijad Mashayekhi (Chemidor) son piezas importantes alrededor del poderoso Haddadi.

 

GRUPO B

Escuadra de lujo la que presenta Italia en su intento por regresar a unos Juegos Olímpicos, donde en el pasado los transalpinos eran participantes habituales. Ettore Messina es el encargado de intentar llevar a los anfitriones rumbo a tierras brasileñas y tiene a su disposición lo mejor de mejor del baloncesto italiano, que va con todo su arsenal. Empezando por sus NBA, Marco Belinelli (Charlotte Hornets), Danilo Gallinari (Denver Nuggets) y Andrea Bargnani (Brooklyn Nets) y siguiendo por letales anotadores como Luigi Datome (Fenerbahçe), Alessandro Gentile (EA7 Emporio Armani Milano) o Pietro Aradori (Grissin Bon Reggio Emilia). Marco Cusin (Vanoli Cremona) o Daniel Hackett (Olimpiacos) complementan un conjunto que cuando le salen las cosas, puede ser imparable.

 

Croacia acude con el sambenito de ser un equipo capaz de lo mejor y de lo peor y de fallar últimamente en las citas importantes. Aleksandar Petrovic ha tomado las riendas del cuadro croata y si consigue ganarse la plaza olímpica habrá dado un golpe en la mesa pues el Preolímpico de Turín es muy complicado. Talento no le falta a los balcánicos con Mario Hezonja (Orlando Magic), Bojan Bogdanovic (Brooklyn Nets) o Dario Saric (Anadolu Efes), pero tienen ausencias de peso como Ante Tomic. Hombres de paso por España como Darko Planinic (Laboral Kutxa), Roko-Leni Ukic (Cedevita Zagreb) o Krunoslav Simon (EA7 Emporio Armani Milan) y jóvenes que actúan en la liga croata intentarán cambiar la tendencia decepcionante que lastra la trayectoria de un país que ha visto tiempos mucho mejores en el baloncesto europeo.

 

Harto complicada se presenta la empresa de alcanzar las semifinales para la modesta selección de Túnez, con la ausencia de peso del ex madridista Salah Mejri, que buscará sorprender a italianos o croatas, aunque realmente la selección dirigida por Mohamed Adel Tlatli cuenta con muy pocas opciones. Su principal referente anotador será el estadounidense nacionalizado Michael Roll, que terminó la temporada en el Laboral Kutxa. Otros hombres importantes en la rotación tunecina son el ala-pívot Makram Ben Romdhane (ES Sahel), el base Mourad El Mabrouk (Club Africain) o el escolta Omar Mouhli (ES Sahel).

 

	GRUPO A
	Grecia	-	Irán
	Irán	-	México
	México	-	Grecia
	GRUPO B
	Túnez	-	Italia
	Italia	-	Croacia
	Croacia	-	Túnez

 

PREOLÍMPICO DE MANILA

El impresionante y futurista Mall of Asia Arena, que cuenta con capacidad para 16.000 personas, albergará la última cita en comenzar cronológicamente y que dará acceso a la tercera plaza olímpica, para la cual hay un claro favorito como no puede ser otro que la potente selección francesa. De todos modos, los galos tendrán que vencer la resistencia planteada por rivales espinosos como Turquía, Canadá e incluso la anfitriona Filipinas, un país que ama el baloncesto y sueña con llegar a grandes metas.

 

GRUPO A

El entrenador del Galatasaray Ergin Ataman continua al frente de la selección de Turquía, que intentará sorprender a la favorita, Francia, en este Preolímpico, aunque tiene rivales que le pueden dar mucha guerra en su grupo. El nacionalizado Bobby Dixon (Fenerbahçe) llevará el timón del juego otomano con otros habituales ocupando posiciones exteriores como Sinan Güler (Galatasaray), Ender Arslan (Darüssafaka) o Cedi Osman (Anadolu Efes). El juego interior recaerá sobre las espaldas de Omer Asik (New Orleans Pelicans), Semih Erden (Darüssafaka) y Oguz Savas (Darüssafaka). Importante el paso adelante que puedan dar jóvenes como Melih Mahmutoglu (Fenerbahçe) y Kenan Sipahi (Pinar Karsiyaka). El miura francés, de todos modos, puede ser demasiado toro para este torero.

 

Ante la vergonzosa desbandada sufrida por la Canadá de Jay Triano, con la renuncia de algunos de sus jugadores NBA (Andrew Wiggins, Kelly Olynyk o Andy Nicholson), el seleccionador norteamericano ha podido, pese a todo, reunir un bloque de tremenda calidad que puede pelearle a Turquía la primera posición de su grupo. Tristan Thompson llega de ganar el Anillo de la NBA con los Cleveland Cavaliers y estará acompañado de otros 4 hombres que juegan en la mejor liga del mundo, como son Anthony Bennett (Toronto Raptors), Cory Joseph (Toronto Raptors), Joel Anthony (Detroit Pistons) y Tyler Ennis (Milwaukee Bucks). Completan el plantel piezas como el conocido Levon Kendall (Movistar Estudiantes), el talentoso base Brady Heslip (AV Cantú) o los hermanos Philip y Thomas Scrubb, que actúan en la Bundesliga en las filas del Fraport Skyliners y el Giessen 46ers respectivamente. Ojo a los canadienses que pueden dar más de un disgusto…

 

Por último, cerramos nuestro amplio repaso con la Senegal que dirige el español Porfirio Fisac y que aunque echará de menos a su estrella NBA, Giorgui Dieng, tiene un equipo interesante en el cual el nacionalizado Clevin Hannah (Dominion Bilbao Basket) será su faro y la extensión del técnico segoviano en la cancha. Hay otros dos jugadores que han actuado esta temporada en las competiciones de nuestro país, como Maurice Ndour (Real Madrid) e Ibrahima Thomas (Cáceres Patrimonio de la Humanidad). Centímetros no les faltan a los africanos con la presencia de torres como Hamadi Ndiaye (Bnei Herzliya), Cheikh Mbdoj (Energa Czarni Slupsk) o Maleye Ndoye (Paris Levallois).

 

GRUPO B

Francia viaja a Manila con el claro objetivo de sacar el billete para Río de Janeiro, donde además sería uno de los aspirantes a luchar por las medallas. Con 4 jugadores NBA en sus filas el nivel alto está más que garantizado y los chicos de Vincent Collet son los clarísimos favoritos para llevarse el primer puesto. Tony Parker (San Antonio Spurs), Boris Diaw (San Antonio Spurs), Nicolas Batum (Charlotte Hornets) y Joffrey Lauvergne (Denver Nuggets) son los cuatro hombres que juegan en la mejor liga del mundo y que han acudido a la llamada de su seleccionador, ausente Rudy Gobert por lesión. Además cuentan con otras piezas de lujo como Nando De Colo (CSKA Moscow), Thomas Heurtel (Anadolu Efes), Antoine Diot (Valencia Basket) Kim Tillie (Laboral Kutxa) o Adrien Moerman (Banvit Bandirma). En resumen, un auténtico equipazo.

 

Filipinas vive el baloncesto con verdadera pasión y con el apoyo de su ruidosa y animosa afición intentará al menos plantarse en las semifinales. Su seleccionador es el estadounidense-neozelandés Thomas Baldwin y su gran estrella el jugador de los Xinjiang Flying Tigers, Andray Blatche, que sigue jugando con los Gilas como nacionalizado. El base Terrence Romeo (Global Port) marca el ritmo del equipo, que también en las figuras del escolta Bobby Ray Parks (Texas Legends), el escolta Jeff Chan (Rain or Shine) y el pívot June Mar Fajardo (San Miguel Beermen) a elementos clave en la estructura del cuadro filipino.

 

Tiempos de renovación para el combinado de Nueva Zelanda. Los Tall Blacks acuden a la capital filipina con una selección bastante joven y con no demasiada altura para competir además en un Grupo A muy complicado ante la anfitriona y la todopoderosa Francia. Paul Henare basará el juego de su equipo en la aportación ofensiva de Corey Webster (SuperCity Rangers) y Thomas Abercrombie (Pinar Karsiyaka), mientras que el juego interior será territorio para Isaac Fotu (CAI Zaragoza), el veterano Mika Vukona (SuperCity Rangers) y el center Robert Loe (Limburg United). Mucha ayuda extra tendrá que venir de la haka si quieren llegar lejos los Tall Blacks…

 

	GRUPO A
	Turquía	-	Canadá
	Canadá	-	Senegal
	Senegal	-	Turquía
	GRUPO B
	Francia	-	Filipinas
	Filipinas	-	Nueva Zelanda
	Nueva Zelanda	-	Francia

 

(Crónica: Francisco Gayo/Fotos: www.fiba.com)