¿Recordáis el juego de la silla al que jugábamos cuando éramos pequeños? Pues a partir de hoy veremos algo muy similar en los Torneos Preolímpicos que se disputarán en Belgrado, Kaunas, Split y Victoria. Pero en este particular juego de la silla baloncestístico más de una selección ilustre se quedará con el trono que da acceso a la cita de los Juegos Olímpicos de Tokio.

 

Cabe recordar que en cada uno de los torneos preolímpicos se pone un único pasaporte para la capital nipona, por la que pelearán seis equipos que se dividen en dos grupos de tres equipos cada uno. Los dos primeros de cada grupo pasan a las semifinales, cuyos ganadores lucharán en la final decisiva por el billete a Tokio. A continuación repasaremos los cuatro torneos con sus principales jugadores.

 

TORNEO DE BELGRADO – SERBIA ES LA GRAN FAVORITA

En el torneo que se jugará en Belgrado, la anfitriona es la gran favorita para hacerse con la plaza en juego. Serbia, bajo la dirección de Igor Kokoskov, ha juntado un temible juego exterior con jugadores como Vasilije Micic, Milos Teodosic o Stefan Jovic. No estará el MVP de la liga regular de la NBA, Nikola Jokic, pero sí que lo harán dos compatriotas que actúan en la mejor liga del mundo como Nemanja Bjelica (Miami) o Boban Marjanovic (Dallas). Además, se cuenta con gente como Nikola Kalinic, Aleksa Avramovic u Ognjen Dobric sin olvidar al joven talento Filip Petrusev.

 

En el Grupo A también compiten República Dominicana y Filipinas. En el cuadro caribeño encontramos cinco jugadores que esta temporada han competido en el baloncesto español: Sadiel Rojas (UCAM Murcia), Mike Torres (Real Betis), Brandone Francis (Acunsa GBC), Adonys Henríquez (Ourense) y Andrés Feliz (CB Prat). Los dominicanos llegan con un equipo bastante renovado y que luchará por la segunda plaza del Grupo A con Filipinas. El combinado asiático sustituye a Nueva Zelanda, que se retiró en febrero de este año. Llama mucho la atención en un conjunto tradicionalmente falto de altura, los centímetros que tienen varios de sus jugadores: Kai Sotto (2,16) y Angelo Kouame (2,11), además de otros cuatro jugadores que superan los 2 metros. Filipinas, dirigida por el australiano Tab Baldwin, pondrá en acción su baloncesto duro y en ocasiones agresivo, que caracteriza a un país donde se vive con especial pasión el deporte de la canasta.

 

En el Grupo B tan solo compiten Italia y Puerto Rico, ya que Senegal se ha tenido que retirar por los numerosos casos de covid-19. En Italia el veterano técnico Romeo Sacchetti dispone de un bloque liderado por los pívots Nicolò Melli (Dallas) y Achille Polonara (acaba de fichar por Fenerbahçe procedente de Baskonia). En el perímetro destacan Nico Mannion (Golden State), Stefano Tonut, Michele Vitali o Simone Fontecchio. Por su parte, el campeón de la Lega, el Virtus Bologna aporta hasta cuatro jugadores: Giampaolo Ricci, Awudu Abass, Alessandro Pajola y Amedeo Tessitori. Con sus múltiples ausencias (Danilo Gallinari, Daniel Hackett, Marco Belinelli, Alessandro Gentile…), parece muy complicado que Italia pueda optar al primer puesto. De momento, será importante para los transalpinos ganar a Puerto Rico y evitar a Serbia hasta la final.

 

En lo que se refiere a Puerto Rico, los boricuas llevan a un combinado totalmente renovado. Atrás han quedado los tiempos de los Arroyo, Barea o Santiago. Dos jugadores son conocidos de la afición española: Emmy Andújar y Gian Clavell. El resto un bloque de veteranos (renovación en este caso no significa juventud) entre los que destacan el base Gary Browne (Dolomiti Energia Trento) o el ala Isaiah Piñeiro (VEF Riga). Para Puerto Rico esta cita debe servir para coger experiencia, pues sus aspiraciones no parecen ser demasiado altas.   

 

TORNEO DE KAUNAS – DUELO ENTRE LITUANIA Y ESLOVENIA

De este torneo saldrá el último rival de España en la fase de grupos de Tokio (junto a Argentina y Japón). Y será un torneo excitante y muy competido por la calidad de muchos de los conjuntos que se presentan al mismo.

 

En el Grupo A Lituania sale con todo. Darius Maskoliunas dirige un bloque realmente potente con dos NBA de postín: Domantas Sabonis (Indiana) y Jonas Valanciunas (Memphis). Tadas Sedekerskis (Baskonia), Marius Grigonis (CSKA Moscow), Mantas Kalnietis (Zalgiris Kaunas) y Lukas Lekavicius (Zalgiris Kaunas) lideran el perímetro de los bálticos, que por dentro también tienen potencial suficiente para aspirar a todo: Mindaugas Kuzminskas (Lokomotiv Kuban) o Eimantas Bendzius (Dinamo Sassari). Ojo al joven talento Rokas Jokubaitis (Zalgiris Kaunas).

 

Venezuela y Corea del Sur serán los rivales de los lituanos en el Grupo A. La escuadra vinotinto seguirá siendo dirigida por el base Gregory Vargas, prolífico anotador, acompañado de otros expertos jugadores como David Cubillán, José Vargas, Luis Bethelmy, Heissler Guillent y Windi Graterol. Habrá que ver cómo gestionan los venezolanos competir en un torneo tan corto con gente ya entrada en años (media de edad de 31 años). Corea del Sur luchará con ellos por el segundo puesto del grupo. Los chicos de Cho Sang-Hyun son un conjunto poco conocido, con la mayoría de sus hombres actuando en la liga nacional. El exterior Hyunjung Lee es el único que juega fuera de sus fronteras, en concreto en Davidson University (NCAA). Lee Dae-Sung aportará tiro exterior mientras que la dureza cerca del aro la pondrán los Ra Gun-Ah, Kang Sang-Jae y Lee Seoung-Hyun.

 

Eslovenia, Polonia y Angola forman el Grupo B con el actual campeón de Europa como gran favorito. La estrella Luka Doncic (Dallas) lidera el equipo comandado desde el banquillo por Aleksander Sekulic. El ex del Real Madrid tiene calidad de sobra para llevar a su país a Tokio, con el permiso de Lituania, pero es que además estará rodeado de una guardia pretoriana similar a la del Eurobasket 2017 con el anotador Klemen Prepelic (Valencia Basket), el alero Zoran Dragic (Baskonia) o el nacionalizado Mike Tobey (Valencia Basket). Vlatko Cancar (Denver), Luka Rupnik, Jaka Blazic, Edo Muric y Ziga Dimec (los cuatro del Cedevita Olimpija) componen un bloque experimentado, donde su principal punto débil podría ser su escaso juego interior.

 

La Polonia de Mike Taylor querrá dar continuidad a sus buenas últimas actuaciones en competiciones internacionales como por ejemplo en la Copa del Mundo de China. Pero la presencia en su torneo de Lituania y Eslovenia le complican mucho el panorama. AJ Slaughter (Gran Canaria), Lukasz Koszarek (Zielona Gora), Mateusz Ponitka (Zenit St Petersburg), Damian Kulig (Torun), Aleksander Balcerowski (Gran Canaria), Aaron Cel (Torun) y Adam Hrycaniuk (Arka Gdynia) forman un grupo que puede plantar cara a cualquier rival y dar más de un disgusto en una mala tarde. Por lo que respecta a Angola, el equipo del trotamundos español Pep Clarós cuenta con el pívot Yannick Moreira (AEK Athens), el base Pedro Bastos o el veteranísimo Eduardo Mingas (42 años) en un conjunto con mucha juventud y atleticismo.  

 

TORNEO DE SPLIT – MUCHA IGUALDAD SIN FAVORITOS CLAROS

En el torneo de Split varios equipos se presentan como sólidos candidatos. En el Grupo A Croacia sueña con obtener la plaza para Tokio al igual que lo hizo en el correspondiente preolímpico para Río de Janeiro. Veljko Mrsic en su papel de seleccionador dispone de un sólido proyecto donde no faltan los anotadores con Bojan Bogdanovic (Utah) o Mario Hezonja (Panathinaikos) con Roko-Leni Ukic (KK Split) poniendo la experiencia y una buena batería de hombres interiores: Miro Bilan (Dinamo Sassari), Darko Planinic (Cibona Zagreb), Ante Zizic (Maccabi Tel Aviv) y Zeljko Sakic (Avtodor Saratov).

 

Sus rivales en la fase de grupos serán Brasil y Túnez. Atención a los brasileños con un núcleo de veteranos curtidos en mil batallas: Marcelinho Huertas (Lenovo Tenerife), Vítor Benite (San Pablo Burgos), Rafa Luz (BC Nevezis), Anderson Varejao (Cleveland), Alex García (Minas) o Rafael Hettsheimer (Flamengo) además de los más “jóvenes” Leonardo Meindl (Urbas Fuenlabrada) y Bruno Caboclo (Limoges CSP). El alemán Dirk Bauermann dirige a la selección de Túnez, con el ex madridista Salah Mejri (Etoile du Sahel) como principal estrella. Los norteafricanos son una mezcla de veteranos y jóvenes con el alero Radhouane Slimane (US Monastir) o el escolta Mourad El Mabrouk (Ezzahra Sports) como escuderos de Mejri. Los tunecinos llegan sin presión y eso les puede hacer peligrosos.

 

En el Grupo B encontramos a Rusia, Alemania y México, un grupo equilibrado en el que cualquier cosa puede ocurrir. La Rusia de Sergei Bazarevich llega con una interesante apuesta con Timofey Mozgov (BC Khimki) y Andrei Vorontsevich (CSKA Moscow) como referentes en la pintura, reforzados con Semen Antonov (CSKA Moscow) y Vladimir Iliev (Parma Perm). Más dudas puede ofrecer el perímetro con Evgeni Baburin (Nizhny Novgorod) como hombre con más kilómetros en este tipo de circuitos. El talentoso Ivan Ukhov (CSKA Moscow) tendrá que dar un paso adelante.

 

Tampoco ofrece demasiadas garantías la Alemania de Henrik Rodl tras su fracaso en la Copa del Mundo de China, donde no pasaron la primera fase. Los germanos no contarán con varias de sus estrellas NBA: Dennis Schröder, Maximilian Kleber, Daniel Theis (todos ellos jugaron playoffs con sus equipos) ni tampoco con gente como Paul Zipser o Isaiah Hartenstein. Sí que estarán los jóvenes Moritz Wagner (Orlando) e Isaac Bonga (Washington) en un bloque en el que tendrán mucho peso habituales de la Euroliga como Johannes Voigtmann (CSKA Moscow), Maodo Lo (Alba Berlin), Niels Giffey (Zalgiris Kaunas) o Danilo Barthel (Fenerbahçe) con el poder anotador de Robin Benzing (Casademont Zaragoza) o Andreas Obst (Ratiopharm Ulm). Alemania es capaz de lo mejor y de lo peor pero su grupo con es nada sencillo.

 

México, con Omar Quintero como seleccionador y el español Eduard Torres como ayudante, estará acaudillada por Gustavo Ayón (Astros Jalisco) con los puntos de Pako Cruz (Afyon Belediye), la dirección de Paul Stoll (Hapoel Tel Aviv) y la aportación de Daniel Amigo (Pieno Zvaigdes). Los mexicanos son un grupo de jugadores que se conocen muy bien y ahí reside su fuerza.

 

TORNEO DE VICTORIA – CANADÁ NO QUIERE DEJAR PASAR LA OPORTUNIDAD

En el torneo que nos pillará de madrugada también habrá una dura pugna por delante. Canadá ha logrado juntar, por fin, a buena parte de su pléyade de jugadores con genes de NBA: Cory Joseph (Detroit), Dwight Powell (Dallas), RJ Barrett (New York), Andrew Wiggins (Golden State), Trey Lyles (San Antonio) y así hasta 8 miembros del combinado de la hoja de arce. Aaron Doornekamp (Lenovo Tenerife) será la aportación de la Liga Endesa al equipo de Nick Nurse.

 

En el Grupo A también competirán Grecia y China. Para Grecia puede ser un auténtico vía crucis sin Giannis y Thanasis Antetokounmpo (compitiendo en los playoffs con los Bucks), Giorgios Printezis, Kostas Papanikolaou, Ioannis Papapetrou, Tyler Dorsey o el retirado Vassilis Spanoulis. Con esta verdadera criba, Rick Pitino tendrá que lograr un milagro si quiere meter a sus chicos en Tokio. Nick Calathes (FC Barcelona), Kostas Sloukas (Olympiacos), Kostas Antetokounmpo (LA Lakers), Georgios Papagiannis (Panathinaikos), Konstantinos Mitoglou (Olimpia Milano) tendrán que dar lo mejor de sí mismos arropados por gente joven y con hambre. China lleva a Victoria un equipo altísimo con el gigante de 2,25 metros Chuanxing Liu liderando un juego interior con otros 5 jugadores con 2,05 o más. El Guangdong Bank aporta cuatro jugadores a la selección oriental.

 

En el Grupo B más nombres ilustres con Turquía como favorito de grupo ante República Checa y Uruguay. Los otomanos, con Orhun Ene al mando, contarán con varios NBA en sus filas: Cedi Osman (Cleveland), Ersan Ilyasova (Utah), Omer Yurtseven (Miami) y Furkan Korkmaz (Philadelphia). Sertac Sanli (Anadolu Efes) apuntala las opciones turcas en la pintura. Melih Mahmutoglu (Fenerbahçe), Bugrahan Tuncer (Anadolu Efes) y Berk Ugurlu (Tofas Bursa) lo harán en la línea exterior.

 

República Checa saldrá dispuesta a presentar toda la batalla del mundo. Romen Ginzburg tendrá prácticamente todo su arsenal a su disposición con Tomas Satoransky (Chicago), Jan Vesely (Fenerbahçe), Ondrei Balvin (Bilbao Basket), Blake Schilb (Chalons Basket) y Patrik Auda (Pistoia Basket) como columna vertebral de los centroeuropeos. Por último, Uruguay tiene, en principio, muy pocas opciones de llegar a semifinales, pero con un viejo lobo como técnico, Rubén Magnano, todo es posible. Al menos los celestes tendrán un equipo competitivo con Jayson Granger (Alba Berlin) y Bruno Fitipaldo (Lenovo Tenerife) como líderes de la orquesta charrúa. Esteban Batista (Libertad Sunchales), Nicolás Borsellino (Urunday) y Kiril Wachsmann (Malvin) añadirán experiencia en la pintura y habrá que tener atención a los jóvenes Joaquín Rodríguez (Obras Sanitarias), Juan Ducasse (Trouville) y Santiago Vescovi (University of Tennessee).

 

CALENDARIO DE LOS 4 TORNEOS PREOLÍMPICOS

 

PREOLÍMPICO DE VICTORIA (CANADÁ)

 

Grupo A:

Miércoles a las 1:05 horas – Grecia vs Canadá

Jueves a las 1:05 horas – Canadá vs China

Viernes a las 1:05 horas – China vs Grecia

 

Grupo B:

Miércoles a las 4:35 horas – Uruguay vs Turquía

Jueves a las 4:35 horas – Turquía vs República Checa

Viernes a las 4:35 horas – República Checa vs Uruguay

 

Semifinales:

Domingo – Primero Grupo A vs Segundo Grupo B

Domingo – Primero Grupo B vs Segundo Grupo A

 

Final:

Lunes a las 1:05 horas – Vencedor Semifinal 1 vs Vencedor Semifinal 2

 

PREOLÍMPICO DE SPLIT (CROACIA)

 

Grupo A:

Martes a las 16:30 horas – Alemania vs México

Miércoles a las 16:30 horas – México vs Rusia

Jueves a las 16:30 horas – Rusia vs Alemania

 

Grupo B:

Martes a las 20:00 horas – Túnez vs Brasil

Miércoles a las 20:00 horas – Brasil vs Croacia

Jueves a las 20:00 horas – Croacia vs Túnez

 

Semifinales:

Sábado – Primero Grupo A vs Segundo Grupo B

Sábado – Primero Grupo B vs Segundo Grupo A

 

Final:

Domingo a las 19:30 horas – Vencedor Semifinal 1 vs Vencedor Semifinal 2

 

PREOLÍMPICO DE KAUNAS (LITUANIA)

 

Grupo A:

Martes a las 18:30 horas – Lituania vs Venezuela

Miércoles a las 18:30 horas – Venezuela vs Corea del Sur

Jueves a las 18:30 horas – Corea del Sur vs Lituania

 

Grupo B:

Martes a las 15:30 horas – Polonia vs Angola

Miércoles a las 15:30 horas – Angola vs Eslovenia

Jueves a las 15:30 horas – Eslovenia vs Polonia

 

Semifinales:

Sábado – Primero Grupo A vs Segundo Grupo B

Sábado – Primero Grupo B vs Segundo Grupo A

 

Final:

Domingo a las 18:30 horas – Vencedor Semifinal 1 vs Vencedor Semifinal 2

 

PREOLÍMPICO DE BELGRADO (SERBIA)

 

Grupo A:

Martes a las 20:15 horas – República Dominicana vs Serbia

Miércoles a las 20:15 horas – Serbia vs Filipinas

Jueves a las 20:30 horas – Filipinas vs República Dominicana

 

Grupo B:

Puerto Rico 20 – Senegal 0

Senegal 0 – Italia 20

Jueves a las 16:30 horas – Italia vs Puerto Rico

 

Semifinales:

Sábado – Primero Grupo A vs Segundo Grupo B

Sábado – Primero Grupo B vs Segundo Grupo A

 

Final:

Domingo a las 20:30 horas – Vencedor Semifinal 1 vs Vencedor Semifinal 2

 

Y ASÍ SERÁN LOS GRUPOS EN TOKIO

A falta de conocer los cuatro países clasificados en los torneos preolímpicos, ya se conoce la distribución de los 3 grupos de 4 equipos cada uno. Se clasificarán para los cuartos de final los dos primeros de cada uno de los 3 grupos más los 2 mejores terceros.

 

GRUPO A: Estados Unidos, Francia, Irán y el ganador del Preolímpico de Victoria.

GRUPO B: Australia, Nigeria, el vencedor del Preolímpico de Belgrado y el ganador del Preolímpico de Split.

GRUPO C: España, Argentina, Japón (anfitrión) y el vencedor del Preolímpico de Kaunas.

 

(Previa: F. Gayo)